Deux œuvres festives pour le Temps de Noël

J.S Bach, Missa brevis BWV 233

Au  XVIIIe siècle, le temps de l’avent est propice à l’écriture d’œuvres chorales, festives et concertantes. Pendant son séjour à Leipzig, Bach compose cantates et oratorios pour ce moment fort du calendrier liturgique. Qu’en est-il de ses quatre messes brèves ? En l’absence d’indications claires, on ne peut affirmer que ces magnifiques fresques chorales furent conçues pour Noël. Toutefois, le faste de l’écriture, les emprunts musicaux à des cantates composées à l’occasion de noëls précédents, la tonalité pastorale de fa majeur,… nous autorisent – faute de pouvoir en affirmer l’exacte destination – à les attribuer à une célébration musicale de l’avent. Tout comme la Missa romana de Pergolesi, l’orchestration riche et lumineuse ou prédomine les cors et hautbois, souligne son caractère joyeux et pastorale.

G.B Pergolesi, Missa concertata

Dans les années 1730-1740, Pergolesi jouit déjà d’une solide renommée européenne. Son Stabat Mater — dont la Bibliothèque municipale de Lyon conserve une version manuscrite singulière — est largement diffusé, et son opéra La serva padrona alimentera bientôt la célèbre Querelle des Bouffons opposant partisans du goût italien et défenseurs de la tradition française. La messe inscrite au programme occupe une place particulière dans son œuvre sacrée : désignée parfois sous le titre de Missa Romana ou encore Missa di Sant’Emidio — lié à une réutilisation ultérieure, est conservée sous la forme d’un manuscrit inédit dans les Fonds anciens de la Bibliothèque municipale de Lyon. La Missa concertata, terme également usité par les biographes du maestro napolitain en raison de la virtuosité de son écriture, relève de la forme de la Missa brevis (JS Bach) autour de la prière introductive du Kyrie et d’un riche développement à partir des 7 sections du Gloria. Œuvre lumineuse et festive, elle aurait été composée pour célébrer le retour à des temps plus sereins, peu après le tremblement de terre de Naples en 1732 : une pièce à la fois profondément expressive et étroitement liée à son contexte.